«Полуостров сокровищ». Так называли в советское время полуостров Мангышлак за его богатейшие месторождения газа, нефти и меди. Но это всего лишь хозяйственная точка зрения, ведь для любого путешественника это «сокровищница» уникальных ландшафтов и живой природы. Один мой знакомый фотограф, посмотрев фото Мангышлака как-то сказал: «Это рай, рай для любого фотографа». Действительно, этот район изобилует живописными пейзажами и заставляет путешественников возвращаться сюда вновь и вновь за «крепким» кадром формата jpg.
Мангышлак – огромный полуостров, врезающийся с востока и севера в Каспийское море, с запада ограниченный чинками плато Устюрт, с юга – заливом Кара-Богаз-Гол.  Сегодня вся территория полуострова принадлежит Мангистауской области Казахстана, а его современное название – Мангистау. Мангышлак – это ещё и плато, расположенное на одноимённом полуострове. Существует множество версий происхождения названия полуострова, однако до сих пор единой версии нет.
Площадь полуострова впечатляет – более 160 тыс. кв. км. Когда смотришь на физическую карту этого региона, может показаться, что это однообразная пустынная и безжизненная территория. Однако, это заблуждение. Мангышлак не может не удивить разнообразием своих уникальных ландшафтов: каменные и песчаные пустыни, степи, горы, чинки, золотистые пляжи, море – и это ещё не весь список, которым может похвастать полуостров. Даже нефть, которую здесь добывают, уникальна – богата парафином, и для того, чтобы ей транспортировать нефтепроводы специально «подогревают».
Найденные здесь останки человеческой деятельности времён палеолита, позволяют судить о периоде заселения этой территории кочевыми племенами. А значит, говорить о том, что территория не имеет культурного наследия, не приходится. По здешним землям некогда пролегали торговые пути, связывавшие Хорезм и Волжскую Булгарию. Перевалочным пунктом этого пути на Мангышлаке была крепость Кызылкала – сейчас древние руины.
Повсеместно встречается ракушечник и различные окаменелости растительного и животного происхождения, даже на возвышенностях – очередные свидетельства того, что эта территория наряду с Устюртом и прилегающими пустынями Каракумы и Кызылкум дно древнего океана Тетис.
Кроме всех перечисленных достоинств, существует ещё одно – целебные термальные источники. Их вода не намного отличается от знаменитых вод популярных российских бальнеологических курортов, а по температуре приближаются к камчатским.
К уникальным природным объектам относятся: впадина Карагие – одна из самых глубоких в мире (-132 м.); котловина Жигылган (Упавшая земля); Долина шаров; Шеркала – живописная одиноко стоящая гора по форме напоминающая египетских сфинксов и другие. К культурным же памятникам относятся в основном некрополи и мечети, самые известные из них: Султан-Эпе, Кенты-Баба, Адай-Ата, Шакпак-Ата, - все они рассредоточены на территории полуострова.
Условия жизни в этих краях не самые благоприятные, плотность населения низкая, автономность высокая, богатое природное наследие – что же ещё нужно для глубокого туризма? Пожалуй, самое главное уже есть. Осталось только увидеть это воочию.
 
 

Копирование и использование данного материала – только с активной ссылкой на www.altai-guide.ru