Востоковед-тюрколог, этнограф, археолог, академик Петербургской АН (1884). Уроженец Германии. В 1860-70-х гг. ежегодно в период летних каникул, совершал путешествия по Алтаю, Сибири, Казахстану, Средней Азии, собрал материалы по языкам, фольклору, этнографии и археологии тюркских народов. Выявил много памятников медного и железного веков.